Sanger, mundharpespiller, guitarist og trommeslager.

Født d. 20. marts 1949 i Holstebro. Søn af slagtermester Oscar Henry Jakobsen (1905 – 1953) og sygeplejerske Anne Margrethe Jakobsen (1910 – 1980). Hans storesøstre Lis og Inge var da henholdsvis 9 og 7 år. Voksede op i den tid, hvor Marshallhjælpen (amerikansk hjælpeprogram til Europa efter 2. Verdenskrig) betød at westernfilm, jukeboxe, pinballmaskiner, Coca Cola, traktorer og senere transistorradioer blev en del af den danske hverdag og dermed en introduktion til datidens nye Rock’n’Roll musik (Elvis, Chuck Berry, Fats Domino og flere andre).

Inspireret af det engelske Beat Boom først i 60’erne (Beatles, Stones, Kinks, Pretty Things osv.) startede han selv med at spille pigtrådsmusik i 1965. Henning debuterede på scenen i Handbjerg Forsamlingshus d. 18. sept. 1965 som sanger i The Roadrunners. Soulmusikken fra Motown og Stax (Four Tops, Otis Redding m. fl.) havde en afgørende indflydelse på Henning, da han fra 1966 til 1969 var sanger i The Poisons. De blev nr. 2 ved Danmarksmesterskaberne i pigtrådsmusik i 1967. Præmien var en singlepladeindspilning: ”Reach Out I’ll Be There”/ “Call My Name” (Jacks Beat Records BR 1051) – en af de første danske stereosingleplader. Band’et turnerede over det meste af landet.

I folkeskolen tog han i 1966 3. real med, kom på gymnasiet og fik i 1969 matematisk/fysisk studentereksamen. Fra 1969 til 1970 var han sanger og trommeslager i Chapter Three, som spillede psykedelisk rock, inspireret af Cream og Jimi Hendrix og bl.a. inkluderede Hans Erik Lerchenfeldt (nu TV-2) på gtr.

Flyttede til Århus i 1970 hvor han spillede trommer og sang i Jackie Boo Flight (m. bl.a. Hans Erik Lerchenfeldt) fra 1970 til 1973. Stilen var dansksproget rock, stilmæssigt beslægtet med Skousen og Ingemann. Samtidig startede han på jurastudiet på Århus Universitet. Til sin egen store overraskelse færdiggjorde han i 1973 første del. Derefter helligede han sig musikken.

Fra 1973 til 1977 var han sanger, bassist, guitarist, percussionist og trommeslager i Spillemændene (m. bl.a. Lars Hybel, Flemming Fiol og Ole Berg).

Det var stilistisk en blandet landhandel, hvor både rock, blues, country og træskovals var på hylderne! I 1977 blev han medlem af Gnags, hvor han spillede trommer, percussion, mundharpe og sang indtil slutningen af 1981. Samtidigt tog han i 70’erne og 80’erne aktivt del af den århusianske jamscene, bl. a. som sanger og mundharpespiller i blues big – bandet ”Suppe, Steg og Is” og var medstifter af Musikernes Hus, Vestergade 58 og Musikernes Kontakt, senere Århus Musikkontor. Sidst i 70’erne var han desuden medlem af bestyrelsen af Dansk Musikerforbund, Årh. Afd. og suppleant til hovedbestyrelsen i Dansk Musikerforbund.

Startede i 1980 sit eget band med Per Chr. Frost (gtr./ bas), Lars Hybel (bas/ gtr.), Ivan Sørensen (orgel), Niels Mathiasen (sax) og ham selv på vokal og trommer. Indspillede i 1981 debutpladen (som solist) ”Henning Stærk”. Fra 1982 optrådte band’et i ny opstilling, som udover Henning og Niels Mathiasen fra det oprindelige band bestod af bl. a. Claes Antonsen (senere Thomas Helmig) på trommer og Palle Torp (senere Thomas Helmig, Sko og Torp) på guitar. De indspillede i 1984 ”One Nite Stand”, produceret af Billy Cross.

Pladen blev optaget live en aften i ”Montmartre”, Kbh. og indeholdt Bruce Springsteen nummeret ”Fire”, som stadig er et af Hennings store hits ved livekoncerter. Stilen var soul og bluesbaseret rock’n’roll.

Turnerede og indspillede flere plader med bandet op igennem 80’erne. (”Soul Feet” i 1985 og ”Tender Touch” i 1987.)

I 1983 blev han far til sønnen Jeppe ! I 1988 indledte Henning et samarbejde med Esbjergband’et ”Shaky Ground”. De medvirkede på det store folkelige gennembrud, som kom i 1989 med ”Dreams To Remember”, produceret af Kim Hyttel. Pladen markerede et stilskift til en mere country inspireret rock’n’roll. Her medvirkede bl.a. Elvis Presleys gamle backingkor ”The Jordanaires” og mundharpespilleren Charlie McCoy. Det musikhistoriske vingesus blæste selvfølgelig den dag, de kom på besøg i Feedbackstudiet i Viby J. Et af pladens mange hits var ”Sweetheart” skrevet af Poul Krebs. Teksten baserer sig på en autentisk hændelse. Poul var inde på et truckstop i Bandera, Texas for at få en kop kaffe og kom i snak med servitricen. Ganske uopfordret fortalte hun sin livshistorie, som Poul bagefter skrev ned og brugte som grundlag for sangen. Pladen blev en kæmpe succes og indbragte Henning hans første platinplade.

Efterfølgeren fra 1991 ”Hard To Handle”, produceret af Kim Hyttel, blev et endnu større hit. Også her medvirkede ”The Jordanaires” og Charlie McCoy. Resultatet var endnu en platinplade. Mens Danmark spillede sig frem til Europamesterskabet i fodbold i 1992, indspillede Henning ”Smalltown Saturday Night”. Den blev produceret af englænderen Mike Vernon (som også producerede den legendariske John Mayall & The Bluesbreakers plade med Eric Clapton i 1966). På pladen medvirkede bl.a. Geraint Watkins (pno), kendt for sit samarbejde m. Dave Edmunds, Nick Lowe og Shaking Stevens. Det resulterede i en guldplade. ”Whatever Gets You Thru The Night” (1994), indspillet med et mobilstudie i en spejderhytte v/ Hee i Vestjylland og mixet i en villa i Sorø, produceret af Kim Hyttel, indbragte Henning en Grammy og endnu en guldplade.

I 1996 indspillede han i Memphis, Tennessee tre sange (”Black Coffee”, ”A Certain Girl”, ”Deep In The Heart Of Texas”) med produceren Joe Hardy (ZZ Top) og amerikanske studiemusikere. Numrene blev inkluderet på ”greatest – and still going strong” fra samme år. Endnu en platinplade blev det til.

I forbindelse med forarbejdet til ”Somewhere Someone’ s Falling In Love” fra 1997 indledte Henning et samarbejde med den engelske producer Gus Dudgeon (Elton John, David Bowie, XTC). Pladen blev indspillet i London med engelske og amerikanske studiemusikere, bl. a. The Kick Horns (Eric Clapton) og Jerry Donahue (tidl. Fairport Convention). Pladen blev en guldplade, som blev overrakt ham af Johnny Cash.

Titelnummeret til CD’en ”Let A Man Stand Up” fra 1998 er skrevet til Henning af den amerikanske sangskriver Kevin Welch. Pladen, som er produceret af Søren Jacobsen, indeholdt også det gamle Beatles hit ”Please Please Me”, arrangeret som ballade – John Lennons oprindelige ide med nummeret, da han skrev det. I 2000 udsendtes CD’en ”Hit House” (Produceret af Kim Hyttel), som tog afsæt i dansk pigtrådsmusik fra 60’erne. Her gav Henning nyt liv til fuldstændigt glemte danskskrevne sange og leverede nye overraskende versioner af de mest kendte og markante numre fra perioden. Det resulterede i mange anmelderroser, hitlisteplaceringer og en stadig omfattende turnévirksomhedmed sit band (Mick Rasmussen – guitar, Sune Bahr – trommer, Kristian Fogh – keyboards, Janus Rau – bas). Dertil kom endnu en guldplade.Sideløbende hermed har Henning lejlighedsvist dyrket fritidsbandet Hounddog Allstars (med bl. a. Thomas Helmig, Lis Sørensen, Mek Pek og medlemmer af Gnags).

I efteråret 2001, foråret og efteråret 2002 samt efteråret 2003 turnerede han med Henning Stærk Trio sammen med Per Chr. Frost (gtr./bas) og Mick Rasmussen (gtr./bas). Her sad Henning igen, for første gang i 20 år, bag sine gamle Ludwig trommer.

Henning Stærk udsendte i 2004 CD’en ”STÆRK” på sit eget pladeselskab Strongman Records.

Det nye album blev til i samarbejde med Hennings gamle makker fra GNAGS, guitaristen og produceren Per Chr. Frost samt teknikeren og indeholdt 9 nye sange, skrevet af Poul Krebs, Ester Brohus, Anders Blichfeldt, Per Chr. Frost, Martin Høybye og Kevin Welch/Allison Moorer. Desuden giver Henning sine personlige fortolkninger af bl.a. Hank Williams og Daniel Lanois/ Emmylou Harris numre.

Henning stålsatte med dette album sin forankring i blues, country, soul og rock`n´roll i et nyt udforskende lydunivers og fik da også mange anmelderroser med på vejen.

Den 20 marts 2009 fejrede Henning sin 60 års fødselsdag med udsendelsen af sit 14. soloalbum ”Old Time Rocker”.

CD’en indeholder alt det hans store live – og albumpublikum elsker ham for: Smægtende ballader, saftig blues og klassisk Rock`n´Roll i hits som: ”I Don’t Wanna Talk About It” (Rod Stewart), ”Heart Of Gold” ( Neil Young), ”I’m A Steady Rollin’ Man (Eric Clapton) og titelnummeret ”Old Time Rocker” – alle i hans egne unikke fortolkninger.

Albummet er produceret af Kåre Kabel Mai som også medvirker på trommer sammen med Kristian Fogh (piano), Janus Rau (bas), Sune Haansbæk (gtr.) og Andreas Käehne (pedal steelgtr.).

Pressen kvitterede positivt (BT **** / Ekstra Bladet **** / Torben Billes Blog: ”Han er i mangt og meget lige så god en fortolker som en af bedste af slagsen, Rod Stewart. Sammenlign deres versioner af “I Don’t Wanna Talk About It”. De lyder absolut ikke ens, men deres respekt for stoffet er den samme, og de swinger som ind i …”).

Henning indspillede sin første single i 1967 på 7” vinyl. I 2017 og 2018 udgav han to nye singler digitalt: ’Big Boss Man’ og ’Someone You Love’. Sidstnævnte skrevet af Tina Dickow.

Tiden under Corona blev bl.a. brugt til at få gode idéer og øve. Flere nye numre blev indspillet og i august 2021 udsendte Henning singlen: ”Help Me Make It Through the Night” skrevet af Kris Kristofferson.

Siden 1965 har Henning Stærk gjort landevejene usikre med sine spidse læderstøvler. Hans karriere har budt på så bemærkelsesværdige højdepunkter som en 2. plads i Danmarksmesterskabet i pigtrådsmusik i 1967, medlemskab i grupper som Spillemændene, Gnags og Hounddog Allstars, og en lang solokarriere som har resulteret i 3 platinplader, 4 guldplader, 1 grammy, 1 filmrolle (”Flyvende Farmor”) og ikke mindst over 3000 koncerter, som har bragt ham vidt omkring (udover enhver krog af Danmark inkl. Færøerne og Grønland også til Austin, Texas og Nashville, Tennessee (USA), England, Tjekkoslovakiet, Tyskland, Schweiz, Frankrig, Norge og Sverige).

Ved sine koncerter øser Henning gavmildt af de sange, han har gjort til elskede klassikere, som f.eks. “Sweetheart”, Cheque Book” og “Fire” og krydrer oplevelsen med historier og anekdoter fra den lange karriere.

Med til at skabe den gode stemning på scenen er: Hans Christian Bugge (guitar), Christoffer Møller Østergaard (drums) og Joakim Øster (bass).